严格地说，絮凝时间与药剂本身没有关系。例如，如果分子量大小影响分散速度，则会影响反应时间。如果不过量，则与剂量无关。在需要处理的污水中，水溶性悬浮物表面大部分带电，使水溶性悬浮物在水中非常稳定，难以沉降。加入聚合氯化铝后，絮凝剂中的对电荷物质会使可溶性悬浮物的电位发生压缩或中和，使其失去相对稳定性，相互碰撞、混合，较终沉淀或浮起。还有一些聚合氯化铝可以直接吸附可溶性悬浮物，而使用高分子絮凝剂可以直接桥接细小的悬浮颗粒。
当然，不同的聚合氯化铝对水中悬浮物的作用方法和原理不同，但较终目的是通过絮凝作用快速分离水和杂质。